今日の一言＠ニューヨーク: “There’s no such thing as free lunch”

ただほど怖いものはない、という日本語がありますが、ちょっとニュアンスは違いますが英語にもただのランチなんてものはありえない、という表現があります。「怖い」の意味はないですが、ただで手に入るものはないはずで、経済的には誰かがその分を払っているはず、という意味です。

ニューヨークでは（特に夏場には）無料コンサートがあったり、無料イベントがありますが、無料になるのはスポンサーが裏にいるからですね。10日ほど前に坂本龍一出演の無料コンサートに行った日記は書きましたが、こうした無料イベントを楽しめるのは、米国企業や財団、または大型寄付提供者がいて、彼らがスポンサーになっているからです。アーティストが自らスポンサーとなるイベントもありますが、持ち出しは少ないようです。

無料イベント、無料コンサートとは言っても、スポンサーがなければ成立せず、景気がかげるとこうゆう無料ものも減少します。今年の夏は大きな変化は見られないようですが、後半から来年にかけて心配。

さて、昨日の日曜日は、マンハッタンの南東Lower East Side地区開発公団と企業スポンサーによる同地区のアートギャラリーを巡るウオーキングツアーに参加しました。今は高級ブティック街になってしまったSoHoにしても、60年代から70年代にまずアーティストが住み始めてこの地区を復興させる動きになりました。Lower East Sideも19世紀は移民の多い地区としてそれなりに発展しましたが、70年代以降は麻薬や犯罪の多い危ない地区でした。しかし90年代半ばからはナウい場所になってきており、アートギャラリーやお洒落なカフェ、レストランがひしめく地区に変化してきました。

ウオーキングツアー案内役は地元アーティスト。3時間に渡って12のギャラリーを回り、エネルギーいっぱいの若手アーティストの多彩な作品を見てまわりました。最後に彼の作品の宣伝も。無料だから仕方ない。やはりスポンサーには感謝、です。

写真はギャラリーを回って面白かった3点。
ロシア人のお姉さん、背景はイクラです。
Tの形の彫刻は、日系アーティストの作品ですが、彼女の好きなTボーンステーキの食べ終わった骨の形をブロンズで作製。
中華レストランのテイクアウト用ボックスを積み上げたインスタレーションなど

今日の一言＠ニューヨーク: Is “Restaurant Week” helping consumer spending increase?

今週（月～金）はニューヨークのレストラン・ウイーク第1弾でした。有名レストランなど200店近くが、3コースのランチメニュー25ドル、ディナーメニュー35ドルで提供するというもの。このセットメニューは前菜、メイン、デザートですが、それぞれに３つか４つの選択肢があります。
来週28日～8月1日はレストラン・ウイーク第2弾です。

有名レストランの場合、このキャンペーン中に食事をするためには少なくとも3週間前くらいから予約の必要があるようです。不況に突っ込んでいるニューヨークのこと、きっと空いているだろう、と思ったのですが。先週ランチをしようと人気のレストラン、Nobu（日本・フレンチ）、Chanterelle （フレンチ）、Gramacy Tavern（アメリカン）に電話をしましたが既に満杯。ニューヨークは今、ドル安メリットを享受する欧州からの観光客が続々と来ているからかな？それとも普段は行けないけどこの機会に、というニューヨーカーも多いのか。

そこで、前から行ってみたかったユニオンスクエア近くのTrocquevilleというレストランに昨晩は行ってみました。フレンチ系カジュアル。前菜はポテトにサーモン和え、主菜はソフト・シェル・クラブ、デザートはチョコ・オンパレード（全部チョコベース）。ワインをいれると安いとはいえませんが、雰囲気もいいし、一重マル。（二重マルにはいたらず！）

レストラン・ウイークは低調な個人消費の伸びに貢献するか…　私は貢献してしまいました。

今日の一言＠ニューヨーク: Mounted officers chase after a suspect.

残念、写真を撮れませんでした。が、さきほどうちの近くでブロードウエーを歩いていたら、馬に乗った警官ふたりがすごいスピードで男を追っていたのです。うあわ、こりゃ西部劇みたいじゃ、と感心して見ているうちに角を曲がって走り去ったのでした。

こんな大都会にも馬に乗った警官がいます。NYPDのエリート、Mounted Unitです。だいたい二人組になってパトロールをしています。1871年に設立された部で、現在は所属警官112名、馬はおよそ８０頭だそうです。

うちから３００メートルくらい離れたところに、馬の厩舎（stable）があります。その周りには馬の移動に使う専用車も。(写真)
時々、風に乗ってここから田舎の肥やしのような匂いがただよったりしますが、馬を近くに見るのは好きです。あの警官のおにいさん、そろそろ帰ってこないかな、と思ってしばらく見張っていたのですが駄目でした。

かっこいいんですよ、NYPDのこの馬乗り警官の姿。夏場には自転車に乗った警官パトロール隊もいるんですが、大違い。

今日の一言＠ニューヨーク: Is it clever satire, or “tasteless and offensive”?

暑い、暑い、とにかく暑い。こちらも熱帯夜に近いです。
アツイといえば、先週発売されたニューヨーカー誌の表紙を巡る議論も熱いです。表紙を見た人は賛否両論あるようですが、雑誌側はこれは皮肉をこめた風刺画、オバマ氏とオバマ夫人に対するありもしない噂を絵にしてみたもの、と弁明。ニューヨーカー誌を読む知識層なら、馬鹿馬鹿しい噂への風刺とわかるはず、というもの。

一方、オバマ陣営は、趣味悪く、不快、とコメント。対抗するマッケイン陣営も、同感！とコメント。

実際、オバマ氏がイスラム教徒だという噂があって、数ヶ月前には、オバマ氏がエジプトかどこかに行った際にイスラム教と思われるような民族衣装をつけた写真がメディアに流れたりしました。奥さんも、アメリカ人としての誇りをこれまでもった事ない、といった不用意な発言がいくつかあって叩かれました。そうした背景を馬鹿馬鹿しい噂と批判、としたようです。

どう思います、これ？

今日、近くの図書館に行って調べ物をした際、雑誌を読んできました。（写真）　
関連した記事はなく、これはいつものように、ニューヨーカー誌表紙の風刺画。（オバマ氏のシカゴでの90年代の活動を克明に取材した「シカゴでオバマの政治家としての基礎ができた」という記事はありました。）

今日の一言＠ニューヨーク: A hidden jewel in New York City

ニューヨークの治安はよくなったものの、あまり行かないほうが安全という地域がまだあります。ブロンクス南部もそのひとつ。特にヤンキースタジアムの周辺から南東～イーストリバーにかけて、廃墟のような地区もあって夜は歩かないほうがいいですね。そんな怖いイメージがあるブロンクスですが、一方では、植物園（NY　Botanical Garden）や動物園（Bronx Zoo）といった立派な施設があり、Pelham Bay ParkやOrchard Beachといった大西洋岸に面したビーチまであります。

日曜日は友人の住むブロンクスのCity Islandに久しぶりに行きました。その名前の通り、「島」です。全長1マイル、幅は0.3マイル程度の小さな島なので、散歩しながら隅から隅まで見ても半日。1685年に英国人居住地ができたという古い歴史もあり、静かな住宅地です。

マリンスポーツも盛ん。カイヤック、ボート、クルーズもでき、釣り、バードウオッチングにも向いてます。ビーチ・ライフも楽しめるので、バーやレストランも充実。
友人の親戚が経営するレストランの屋外ガーデンでブランチを食べて、すっかりサングリアで出来上がってしまって、アウトドアスポーツは遠慮し、日焼け止めをぬりまくって散策をして帰ってきました。

City Islandへは車がなくても、地下鉄とバスで簡単に行けます。マンハッタンから6番の地下鉄で北上し、その終点駅Pelham Bay Parkで降りて、バスBX29番に乗り換えて5分。地下鉄は180丁目を越えたあたりで地上に。地下鉄・バス乗り換え一度までは無料なので、片道2ドルで遠足気分です。

マンハッタンから逆に南下すると有名なConey Islandがブルックリンにありますが、ここは島ではなく、都会の賑やかさから逃れることはできません。でもブロンクスのCity Islandは大都会ニューヨークの隠れた宝石、穴場です。

写真：　カイヤック・クラブからの眺め。目の前の海を北に向かうとウエスト・チェスター、コネチカット方面。
City Islandのメイン通りにあった郵便ポスト。American Legion（退役軍人団体）の支部の前にあるポストなので、911以後の愛国心むきだし、という図柄です。

今日の一言＠ニューヨーク: Nobody cares about fireflies…

夜8時を過ぎてもまだ夕方のように明るいニューヨークですが、ホタルたちは活動を始めていました。ダウンタウンのChamber Streetからハドソン川沿いのプロムナードに入ってすぐ、茂みの中がチカチカと光っているではありませんか。え、こんなところにも？と驚いて私はすぐにカメラを取り出し、ホタルの光をカメラに収めようとシャッターをきりました。一度に7匹くらいがチカチカ、でも、タイミングがむづかしいです。（写真左）

一生懸命カメラのシャッターを押して、ホタルを楽しんでいると通りがかりのカップルが、何やっているの？と声をかけてきました。

興奮ぎみに、I’m taking pictures of fireflies. Are they so pretty?　ホタルの写真を撮ってるのよ、ほら、キレイでしょう、と同意を求める私。
でも、ふたりとも、Oh, bugs… あれ、虫じゃん。　といって散歩の足を止めずに歩き去っていくのでした。

みんな、全然関心示してないんです。ありふれた景色、ただの虫。
アメリカのホタル君、日本に行ったらスターなのに。

写真中央：　ホタルのクローズアップに成功！
右：　夕暮れ、ハドソン川で釣りを楽しむ人たち。すぐ後ろを飛び交うホタルには全然見向きもしてない。

今日の一言＠ニューヨーク: No other cities in the world have such great free concerts!

夏になるとセントラルパークやあちこちの公園、公共施設を使って無料コンサートが企画されます。この土曜日にはセントラルパークでBon Joviがコンサートを開き、無料とあって前日から並んだ人もいたそうで、5万人以上が集まったそうです。努力と労力のかかるこうした野外コンサートにはいけませんが、今晩は近くのバッテリーパークで無料コンサートに行って帰ってきました。坂本龍一とChristian Fenneszによる共同コンサートでした。

このふたりは去年一緒にCendreというアルバムを発表し、坂本さんのピアノの美しい作品が含まれています。今晩9時からのふたりのコンサートは、もとWTCのふもとで、ハドソン川に面したWinter Gardenというアトリアムをイベントホールとして使ったものです。音響はよくないですが、野外コンサートよりはまし、といったところでしょうか。8時45分に着くともう会場は一杯。席はもうなく、アメリカ人は床に座り込んで待っていました。席には日本人の姿が結構目立ちましたが、やはり早くから来て友達の分まで席とりをして抜け目ない！　

コンピュータとシンセサイザーを使って、スクリーンには幻想的な幾何学模様や波、風のイメージが映し出され、ふたりの息もぴったりとあったコンサートでした。
すっかり白髪になったものの、シャイな感じで、昔のままの坂本さんでした。実は坂本さんと同じ都立S高校出身なので、何故かおにいさんのような感じでずっとファンでした。1時間10分ほどの演奏のあと、2回もアンコールに応え上機嫌な感じ。

ご近所に住んでいるようですが、これまで彼を街で見かけたことはないです。でも、こういったコンサートに参加されNY市民を楽しませてくれるのは、同じ日本人として誇らしい限り。（スポンサー企業がついてイベント企画されていますのでアーティストはある程度謝礼を受けているはずですが）　
今夜はほぼ満月（写真右）、なんかウキウキした気分で、おやすなさい。

写真左：　ウインターガーデンの外