ぽかぽか陽気、散歩しよう、という気にさせてくれる一日でした。いえいえ、散歩の話、環境の話ではありません。
お昼に友人とミッドタウン45丁目でランチをして別れた後、「あ～、レストランで行っておけばよかった…」 自然のお呼びで、お手洗いに行きたい、ということになり、近くにホテルがあるかをまず考えたのですが…すぐ近所にはない。選択肢は、そこからほぼ同じ距離のグランドセントラル駅か、ブライアントパーク（Bryant Park)か。公園も見たいし、帰りに41丁目のベアードパパのシュークリームを買うのに便利なので、ブランアントパークまで一目散。
公園に隣接する公衆トイレは2006年に改造費20万ドルをかけて修復、ニューヨークで一番清潔でメンテの良いトイレと言われています。いつも切花が飾ってあり、清掃の人が常駐。無料でここまで手をかけている公衆トイレは他に心当たりがありません。
ブランアントパークは42丁目沿いの5番街から6番街の間にある都会のオアシス。しかし1990年代初めごろまでは放置されてホームレスと麻薬売買人の棲家となり、足を踏み入れるようなことではなかったのですが、今は見違えるように再開発されました。公園ではファッションウイークのショーも行われますし、夏は野外映画上映も。公園内には無料LANも提供され、陽気のいい日にはPCをもって仕事をする人もいます。
写真左、中央は公衆トイレの建物と入り口
写真右： 公園内には春から夏にかけてメリーゴーアラウンド設置。馬に飽きたらカエルもかわいいですよね。
ちなみに41丁目のマジソン街と5番街の間はジャパン・タウンと言われ、日本食レストラン・惣菜店、食品店、ブックオフなどが並んでます。
